존 길 성경해설 전집

저자의 생애와 신앙

존 길은 1697년 11월 23일 잉글랜드 노샘프턴셔의 케터링에서 가난한 집안의 아들로 태어났습니다. 케터링 문법학교에 다녔지만 오래 다니지는 못했습니다. 그래도 열한 살 무렵 라틴어 고전을 읽을 만큼 공부가 빨랐고, 그 뒤로는 혼자 힘으로 히브리어를 익혔습니다. 히브리어는 그가 평생 가장 아낀 공부였습니다.

길은 어린 시절 고향 교회의 목사 윌리엄 월리스가 창세기 3장 9절(‘네가 어디 있느냐’)을 본문으로 한 설교를 듣고 신앙의 길에 들어섰습니다. 1716년 11월에는 침례를 받았고, 얼마 뒤부터 설교를 시작했습니다. 1718년에는 노샘프턴셔의 하이엄페러스에서 목회자로 세워졌습니다.

1719년 길은 런던 템스강 남쪽 서더크의 호슬리다운에 있던 침례교회로 옮겨 왔습니다(교회 측 역사 기록은 목사 취임을 1720년으로 적습니다). 그는 1771년 세상을 떠날 때까지 50년 넘게 이 교회를 섬겼습니다. 교회는 1757년 런던 브리지 가까운 카터 레인의 더 큰 예배당으로 옮겼습니다. 1729년부터 1756년까지는 그를 아끼는 사람들이 런던 그레이트 이스트칩에 마련한 수요일 저녁 강좌에서도 가르쳤습니다.

1748년 스코틀랜드의 애버딘 대학교는 그에게 명예 신학박사 학위를 주었습니다. 성경을 부정하던 이신론자들과 불신자들에 맞서 성경의 참뜻을 학문적으로 변호했다는 것이 그 이유였습니다. 길은 1771년 10월 14일 런던 근교 캠버웰의 자택에서 세상을 떠났습니다.

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시대와 신학적 배경

길은 1728년, 구약의 메시아 예언이 예수님에게서 글자 그대로 이루어졌다는 것을 밝히는 책을 펴냈습니다. 이 책은 예언을 다르게 해석하던 앤서니 콜린스에게 답한 것이었습니다. 이런 관심은 뒤에 쓴 성경 주석에도 그대로 이어집니다.

길은 칼뱅주의 신학을 굳게 지킨 침례교 신학자였습니다. 칼뱅주의는 구원이 처음부터 끝까지 하나님의 주권적인 은혜로 이루어진다는 점을 강조하는 개혁주의 전통의 신학입니다. 길은 『하나님과 진리의 대의』(The Cause of God and Truth, 1735–1738)에서 대니얼 휘트비의 반론에 답하며 이른바 칼뱅주의 ‘다섯 가지 요점’을 변호했고, 초대 교부들의 글을 들어 이 가르침이 초대 교회에도 있었다고 논증했습니다.

길의 신학을 두고는 오늘날까지 평가가 엇갈립니다. ‘하이퍼 칼뱅주의’는 하나님의 주권을 강조하다가 사람의 책임을 약하게 다룬다는 비판을 담은 말인데, 역사학자 피터 툰은 길을 여기에 넣었습니다. 반면 톰 네틀스와 티머시 조지 같은 학자들은 길을 그렇게 분류할 수 없다고 봅니다. 길은 복음 안에서 은혜와 구원이 선포된다고 가르쳤지만, ‘모든 사람에게 보편적으로 은혜가 제안된다’는 표현은 받아들이지 않았습니다. 이 주석을 읽는 독자는 이런 신학적 배경을 알고 읽는 것이 좋습니다.

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집필 경위와 판본

길은 신약 주석의 머리말에서 집필 동기를 자세히 밝혔습니다. 예수님은 유대인 부모에게서 나서 유대 땅에서 사셨고, 유대인들의 말과 표현으로 가르치셨습니다. 사도들과 신약의 저자들도 모두 유대인이었습니다. 그러므로 당시 유대인의 말투와 풍습, 율법과 전통을 알면 신약을 더 잘 이해할 수 있다고 길은 생각했습니다.

그래서 길은 오래전부터 구할 수 있는 가장 오래된 유대 문헌들을 읽었습니다. 읽다가 신약의 어떤 구절을 밝혀 줄 만한 내용을 발견하면 비망록에 적어 그 구절 옆에 모아 두었습니다. 이 노트가 점점 두꺼워지자 출판을 결심했다고 그는 말합니다. 그가 주로 읽은 것은 타르굼(구약을 아람어로 풀어 옮긴 글), 미쉬나(유대인의 구전 율법), 예루살렘 탈무드와 바빌로니아 탈무드, 미드라시(유대인의 성경 해설)와 같은 문헌이었습니다.

신약 주석은 1746년부터 1748년까지 세 권으로 나왔습니다. 그 뒤 길은 구약 주석을 내기 시작했는데, 순서가 성경 차례와 달랐습니다. 먼저 이사야서부터 말라기서까지의 예언서 주석이 나왔고, 그 제1권의 제목면에는 1757년이 적혀 있습니다. 길은 이 책 머리말 끝에서 시가서 등 다른 구약 책들의 주석도 이미 써 두었으니, 이 책이 환영받으면 계속 펴내겠다고 밝혔습니다. 실제로 나머지 구약 책들의 주석이 이어서 나왔고, 구약 주석은 1760년대에 여섯 권으로 마무리되었습니다.

18세기 판은 ‘저자를 위해 인쇄’된 책이었고, 앞에 미리 책값을 낸 구독자 명단이 실려 있습니다. 길이 세상을 떠난 뒤에도 이 주석은 런던과 미국에서 여러 차례 다시 나왔습니다. 1811년 미국 필라델피아의 윌리엄 우드워드가 펴낸 신약 주석 세 권이 그 한 예입니다.

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주석의 구성과 특징

구약 주석의 제목면은 이 책이 하려는 일을 이렇게 요약합니다. 각 책과 그 저자를 소개하고, 각 장의 요약을 붙이며, 각 절의 참된 뜻을 밝힌다는 것입니다. 또 책 전체에 걸쳐 원어 본문과 여러 역본을 살펴 비교하고, 유대인과 그리스도인 가운데 이름난 해석자들의 견해를 참고한다고 적었습니다. 그래서 이 주석은 성경 66권을 절마다 차례대로 풀이합니다.

가장 큰 특징은 유대 문헌을 폭넓게 인용한다는 것입니다. 신약 주석의 제목에는 ‘가장 오래된 유대 문헌에서 뽑은 주석으로 전체를 밝혔다’는 말이 들어 있습니다. 길은 신약 주석에서는 주로 표현과 의식, 풍습을 밝히려고 유대 문헌을 참고했고, 구약 주석에서는 본문 해석 자체를 위해 참고했다고 설명합니다. 탈무드의 해석은 대부분 별 도움이 되지 않았다고 솔직하게 적었지만, 히브리어 본문을 정확하게 지켜 온 유대인 학자들의 수고는 높이 평가했습니다.

예언서 주석의 머리말에서 길은 자주 인용한 중세 유대 주석가들을 영국 독자에게 소개했습니다. 프랑스의 라시(솔로몬 벤 이삭), 스페인 톨레도 출신의 아브라함 이븐 에즈라, 쉽고 분명한 문체로 알려진 다비드 킴히가 그들입니다. 또 네덜란드 학자 캄페기우스 비트링가의 이사야서 주석과 매튜 풀의 『비평가 총람』(Synopsis Criticorum)도 참고했다고 밝혔습니다.

길은 예언을 해석할 때 그리스도와 그분의 나라를 중심에 두었습니다. 예언서 주석의 제목면에도 예언의 많은 부분이 복음 시대에 속하고, 상당수는 아직 오지 않은 때에 관한 것이라고 적혀 있습니다. 또 성령의 도우심을 구하는 기도, 성경으로 성경을 비교하는 것, 믿음의 전체 가르침과 맞는지 살피는 것(신앙의 유비)을 바른 해석의 첫걸음으로 꼽았습니다.

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읽혀 온 역사

길이 섬긴 교회는 그 뒤 존 리펀을 거쳐 뉴파크 스트리트 예배당으로 옮겼고, 1853년부터는 찰스 해든 스펄전이 이 교회에서 설교했습니다. 이 교회가 오늘날 런던의 메트로폴리탄 태버너클입니다. 교회는 지금도 자기 역사를 소개하며 길의 성경 주석이 오늘까지 출간되고 있다고 적고 있습니다.

스펄전은 신학생들에게 성경 주석을 소개한 강의 『주석과 주석가들』(Commenting and Commentaries)에서 길에게 큰 자리를 내주었습니다. 그는 길이 당대의 뛰어난 히브리어 학자였고, 타르굼과 탈무드, 미쉬나와 게마라를 누구보다 깊이 살핀 사람이라고 했습니다. 또 길이 이 주석을 안식일마다 교인들에게 강해한 내용에서 나왔다고 전하며, 상상에 끌려가지 않는 건전하고 묵직한 해석을 높이 평가했습니다.

같은 강의에서 스펄전은 아쉬운 점도 함께 적었습니다. 비유를 풀 때 세부 하나하나에서 뜻을 찾으려 하는 경우가 있고, 자신의 신학 체계와 잘 맞지 않는 본문을 무리하게 다룰 때가 있다는 것입니다. 스펄전은 길을 ‘하이퍼 칼뱅주의의 대표자’라고 부르면서도, 그의 학식만큼은 세상과 교회가 모두 인정한다고 말했습니다.

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오늘의 독자를 위한 활용법

평신도는 이 주석을 처음부터 끝까지 읽기보다, 묵상하다가 막히는 구절이 있을 때 그 절의 풀이를 찾아보는 방식으로 쓰면 좋습니다. 길은 한 절 한 절의 뜻을 차례대로 풀어 주기 때문에, 특정 단어나 표현이 무슨 뜻인지 궁금할 때 도움이 됩니다. 특히 복음서에 나오는 유대인의 풍습이나 절기, 율법 용어를 이해하는 데 유익합니다.

목회자는 설교 본문의 배경을 깊이 살피는 자료로 쓸 수 있습니다. 히브리어 단어의 뜻, 고대 역본들의 차이, 유대 해석자들이 같은 구절을 어떻게 읽었는지를 한자리에서 볼 수 있습니다. 다만 길은 칼뱅주의 침례교 신학자로서 자신의 신학적 입장을 분명히 드러내며 해석하므로, 교리와 관련된 본문에서는 다른 전통의 주석과 함께 비교해 읽는 것이 좋습니다.

또 길이 인용하는 유대 문헌은 그가 동의한다는 뜻이 아니라 배경 자료로 소개된 경우가 많습니다. 길 자신도 탈무드의 해석 상당수가 성경의 뜻과 거리가 멀다고 적었습니다. 독자는 인용된 내용과 길 자신의 결론을 구분해서 읽어야 합니다.

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다른 주석과 함께 읽기

존 길과 존 웨슬리는 같은 시대 런던에서 활동했고, 실제로 지면에서 논쟁을 주고받았습니다. 1751년 웨슬리가 성도의 견인(한번 참으로 구원받은 사람은 끝까지 믿음을 지키게 된다는 가르침)을 다룬 글을 내자, 길은 1752년 이 가르침을 변호하는 반론을 펴냈습니다. 웨슬리는 같은 해 『예정에 관한 차분한 고찰』에서 다시 답했습니다. 웨슬리 성경해설과 존 길 성경해설을 함께 펴 보면, 두 거두가 같은 본문을 서로 다른 신학적 관점에서 어떻게 해석했는지 비교해 볼 수 있습니다.

스펄전은 앞에서 말한 강의에서 매튜 헨리의 주석과 길의 주석을 함께 소개했습니다. 매튜 헨리 성경해설이 경건한 묵상과 생활 적용을 풍성하게 담고 있다면, 존 길 성경해설은 원어와 유대 문헌을 바탕으로 한 자세한 본문 설명을 담고 있습니다. 두 주석을 같은 본문에서 나란히 읽으면 설교와 묵상에 필요한 적용과 배경 지식을 함께 얻을 수 있습니다.

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