웨슬리 성경해설 전집

저자의 생애와 신앙

존 웨슬리는 1703년 영국 링컨셔의 작은 마을 엡워스에서 태어났습니다. 아버지 새뮤얼 웨슬리는 그 마을 교회의 목사였고, 어머니 수재나 웨슬리는 자녀들의 신앙 교육에 힘쓴 사람으로 잘 알려져 있습니다. 웨슬리는 옥스퍼드 대학교에서 공부했고, 1726년에는 링컨 칼리지의 연구원(펠로)이 되었습니다. 그 사이 영국 국교회(성공회)에서 목회자로 안수를 받았습니다.

옥스퍼드에서 웨슬리는 동생 찰스 웨슬리와 친구들이 시작한 작은 신앙 모임을 이끌었습니다. 이들이 기도와 성경 읽기, 가난한 이웃 돌보기를 정해진 방법대로 꾸준히 하자, 주변 학생들은 ‘메서디스트(규칙쟁이)’라고 놀렸습니다. 이 별명이 훗날 ‘감리교’라는 이름의 뿌리가 되었습니다.

1735년부터 1737년까지 웨슬리는 북미 조지아 식민지에서 사역했지만, 기대만큼 열매를 맺지 못하고 낙심한 채 돌아왔습니다. 이듬해 1738년 5월 24일, 런던 올더스게이트 거리의 한 모임에서 그는 오직 그리스도를 믿음으로 구원받는다는 확신을 얻었습니다. 그날 일기에 그는 ‘마음이 이상하게 뜨거워졌다’고 적었습니다.

1739년부터 웨슬리는 교회 건물 밖, 들판과 광장에서 설교하기 시작했습니다. 그 뒤 약 50년 동안 말을 타고 영국 곳곳을 다니며 복음을 전했고, 믿게 된 사람들을 작은 모임으로 묶어 서로 돌보게 했습니다. 그는 평생 영국 국교회 목회자로 남았으며 1791년 3월 2일 런던에서 세상을 떠났습니다.

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시대와 신학적 배경

웨슬리가 살던 18세기 영국에서는 신앙 부흥이 일어나고 있었습니다. 그러나 학교를 오래 다니지 못한 노동자와 서민에게 두껍고 비싼 주석책은 그림의 떡이었습니다. 웨슬리는 신약 주석의 머리말에서 이 책을 ‘모국어밖에 모르지만 하나님의 말씀을 사랑하는 평범한 사람들’을 위해 쓴다고 밝혔습니다.

구약 주석의 머리말에서도 같은 마음을 볼 수 있습니다. 웨슬리는 매튜 헨리의 주석이 훌륭하다고 칭찬하면서도, 너무 비싸고 분량이 많아 아침부터 저녁까지 일하는 사람들은 살 수도, 다 읽을 수도 없다고 안타까워했습니다. 그래서 누구나 곁에 두고 읽을 수 있는 짧은 주석을 만들려 했습니다.

웨슬리 신앙의 중심에는 ‘하나님께서 모든 사람이 구원받기를 원하신다’는 확신이 있습니다. 그는 성경을 읽을 때 몇 가지 큰 진리를 늘 함께 기억하라고 권했습니다. 사람은 모두 죄 아래 있다는 것(원죄), 믿음으로 의롭다 하심을 받는다는 것(칭의), 성령으로 새로 태어난다는 것(거듭남), 그리고 마음과 삶이 거룩해진다는 것(성결)입니다. 이 강조점이 주석 전체에 흐르고 있으며, 특히 거룩한 삶에 대한 설명에서 잘 드러납니다.

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집필 경위와 판본

웨슬리는 1754년 1월 브리스틀의 온천 지역 핫웰스에서 신약 주석의 머리말을 썼고, 책은 1755년 런던에서 처음 나왔습니다. 그 뒤로도 그는 살아 있는 동안 여러 차례 이 책을 다듬어 다시 펴냈습니다.

신약 주석에는 각 절의 성경 본문이 함께 실려 있습니다. 웨슬리는 당시 영국 교회가 쓰던 킹제임스 역본을 그대로 싣되, 뜻이 더 분명해지거나 원문에 더 가까워지는 곳만 조금씩 고쳤습니다. 오래 사랑받아 온 성경의 말씀을 함부로 바꾸고 싶지 않았기 때문입니다. 또 오래된 성경 사본들을 비교해 더 믿을 만한 읽기를 본문에 반영하고, 장과 절 구분과는 별도로 내용의 흐름에 따라 문단을 나누었습니다.

처음에 웨슬리는 다른 책을 참고하지 않고 자기 생각만으로 주석을 쓰려 했습니다. 그런데 독일의 성경학자 요한 알브레히트 벵겔의 신약 주석 『신약 그노몬』을 읽고 생각을 바꾸었습니다. 그는 벵겔을 ‘그리스도교 세계의 큰 빛’이라 부르며, 그의 설명을 많이 인용하거나 요약해 실었습니다. 다른 몇몇 학자의 책에서도 도움을 받았지만, 독자가 누가 썼는지보다 내용 자체에 집중하도록 일일이 출처를 달지 않았습니다.

구약 주석은 신약 주석이 나온 지 약 10년 뒤인 1765년, 웨슬리가 예순두 살 무렵에 세 권으로 나왔습니다. 처음에는 매튜 헨리의 주석을 축약하려 했지만, 창세기를 마친 뒤에는 방법을 바꾸었습니다. 먼저 매튜 풀의 주해로 각 절의 뜻을 살피고, 매튜 헨리의 설명으로 부족한 부분을 채운 다음, 자신의 묵상을 더했습니다. 웨슬리는 매튜 헨리가 쓴 분량의 스무 분의 열아홉 넘게 생략했고, 구원의 범위에 관해 자신과 생각이 다른 부분(그리스도께서 택하신 사람만을 위해 죽으셨다는 설명)은 싣지 않았다고 머리말에서 솔직하게 밝혔습니다.

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주석의 구성과 특징

가장 큰 특징은 짧고 쉽다는 것입니다. 웨슬리는 주석이 성경 본문을 가리거나 삼켜 버리지 않도록 설명을 될 수 있는 대로 짧게 썼습니다. 어려운 학문 논쟁이나 헬라어·히브리어 인용, 일반 독자가 따라가기 힘든 논리는 일부러 피했습니다.

웨슬리가 바란 것은 설교문이나 논문이 아니라, 각 절과 각 문장이 무슨 뜻인지 있는 그대로 밝혀 주는 것이었습니다. 그는 자기 주석을 해시계의 바늘에 비유했습니다. 바늘이 시간을 가리키듯, 주석은 독자의 눈을 성경 본문으로 이끌 뿐이라는 뜻입니다. 그래서 이 주석은 따로 읽는 책이 아니라, 성경을 펴 놓고 나란히 읽도록 만든 책입니다.

신약의 각 권 앞에는 그 책의 흐름을 한눈에 볼 수 있는 개요가 붙어 있습니다. 설명은 짧지만 믿음과 삶에 어떻게 적용할지가 분명합니다. 웨슬리는 머리말에서 그리스도인들을 서로 다투게 하려고 쓴 줄은 한 줄도 없다고 밝히며, 교파를 가르는 이름들이 잊히고 모두가 주님의 발 앞에 함께 앉기를 바란다고 적었습니다.

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읽혀 온 역사

웨슬리의 신약 주석은 그의 설교집과 함께 감리교 설교자들이 따르는 신앙의 기준으로 읽혀 왔습니다. 초기 미국 감리교회는 웨슬리의 설교와 신약 주석에 교회의 기본 교리가 담겨 있다고 정했고, 오늘날 미국 연합감리교회도 이 주석을 교회의 네 가지 교리 기준 가운데 하나로 꼽고 있습니다.

이 주석은 영국과 미국에서 여러 차례 다시 인쇄되었고, 지금도 영어권의 공개 문헌 보관처에서 전문을 읽을 수 있습니다.

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오늘의 독자를 위한 활용법

웨슬리는 구약 주석의 머리말 끝에서 성경 읽는 법을 직접 권했습니다. 할 수 있다면 아침과 저녁에 시간을 떼어 구약과 신약에서 한 장씩 읽을 것, 하나님의 뜻을 알고 그대로 살겠다는 마음으로 읽을 것, 읽기 전과 후에 기도할 것, 그리고 읽는 중에 잠시 멈추어 내 마음과 삶을 돌아볼 것. 이 주석은 바로 이런 매일의 성경 읽기를 돕기 위해 쓰였습니다.

평신도는 매일 성경을 읽을 때 그날 본문 옆에 펴 두고, 이해가 잘 안 되는 절의 뜻을 짧게 확인하는 데 쓰면 좋습니다. 목회자는 설교를 준비할 때 첫걸음으로 쓰기 좋습니다. 두꺼운 주석을 펴기 전에 웨슬리의 몇 줄로 본문의 흐름을 먼저 잡으면 이후의 연구가 흩어지지 않습니다. 설명이 짧아 구역 모임이나 가정 예배에서 함께 읽기에도 알맞습니다.

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다른 주석과 함께 읽기

웨슬리의 신약 주석은 벵겔의 『신약 그노몬』을 많이 참고하고 있습니다. 벵겔의 주석을 함께 읽으면 웨슬리가 무엇을 그대로 인용하고, 무엇을 생략했는지, 짧은 설명 뒤에 어떤 깊은 원어 연구가 있는지 살펴볼 수 있습니다.

구약 주석은 매튜 풀과 매튜 헨리의 주석에서 많은 것을 가져왔습니다. 웨슬리는 매튜 헨리의 풍성한 적용과 교훈을 대부분 생략했으므로, 같은 본문에 대한 매튜 헨리의 주석을 함께 읽으면 묵상과 설교에 쓸 적용을 넓게 얻을 수 있습니다. 또 두 사람은 구원의 범위에 관해 생각이 달랐으므로, 함께 읽으면 개신교의 두 거두가 같은 본문을 어떻게 해석했는지 비교해 볼 수 있습니다.

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